En la NBA, la figura de Ted Stepien se destaca como un capítulo memorable y, a veces, controvertido en la historia de la liga. Empresario estadounidense y propietario de los Cleveland Cavaliers en la década de 1980, Stepien dejó una huella indeleble con sus decisiones impulsivas y estrategias arriesgadas. Este artículo profundiza en la biografía de Ted Stepien, desde sus éxitos empresariales hasta su tumultuoso paso por la NBA, y la causa de la hoy conocida Stepien Rule, la regla en su honor que creó la liga.
La Stepien Rule, una regla instaurada como respuesta a las decisiones desastrosas de este propietario, se revela como una influencia perdurable en el paisaje estratégico de la liga. La prohibición de que una franquicia se quede sin selecciones de primera ronda en años consecutivos ha dado forma a la dinámica de los intercambios y ha desencadenado una serie de estrategias creativas por parte de los equipos.
Exploraremos cómo los Cleveland Cavaliers, bajo la gestión de Stepien, realizaron intercambios cuyas consecuencias resonarían a lo largo de los años, afectando la capacidad de movimiento de la franquicia.
A través de estos relatos, nos sumergiremos en el impacto duradero de Stepien en la NBA (no positivo por cierto), examinando no solo la regla que lleva su nombre, sino también las estrategias ingeniosas utilizadas por las franquicias para sortear sus limitaciones.
¿Qué es la Stepien Rule, la regla creada en su nombre?
A medida que nos aproximamos al periodo de intercambios (trade deadline) en la NBA, resulta esencial entender a fondo una regla que, más allá de las regulaciones salariales, ejerce una influencia significativa en la capacidad de maniobra de los equipos: la Stepien Rule.
Aunque esta norma es reconocida en términos generales y se ha escrito abundantemente sobre ella, también exploraremos algunas estrategias que las franquicias emplean para sortear sus restricciones. Es importante conocerla junto al resto de los convenios
Un breve recorrido histórico nos sumerge en la esencia de esta norma y las razones de su instauración. Ted Stepien, un empresario estadounidense que adquirió una participación mayoritaria en los Cleveland Cavaliers en 1980, se convirtió en un nombre inscrito en la historia de la NBA. Durante su breve período como propietario principal hasta 1983, Stepien, ansioso por la victoria inmediata, traspasó de manera consecutiva cinco selecciones de primera ronda entre 1982 y 1986 por jugadores veteranos. Este enfoque imprudente resultó en una serie de desastrosos intercambios que llevó a la NBA a tomar medidas.
Los traspasos, que involucraron selecciones de primera ronda, fueron desastrosos para los Cavaliers, y la NBA, para evitar que situaciones similares se repitieran, estableció la Stepien Rule. Esta regla prohíbe que una franquicia se quede sin selecciones de primera ronda en dos años consecutivos.
La complejidad en el mercado de intercambios se ve agravada por las rondas protegidas, ya que si una selección futura está sujeta a protecciones, la franquicia no puede negociarla hasta que se haya cumplido su deuda. Un ejemplo es el caso de los Golden State Warriors, quienes deben su selección de 1ª ronda de a Portland Trail Blazers protegida dentro de los picks 1-4 en 2024 y 1 en 2025 y desprotegida en 2026.
Esta protección vino de este traspaso, ocurrido antes del inicio de la temporada 2023/24, que llevó a Holiday a los Boston Celtics:
- Portland Trail Blazers envió a Jrue Holiday a los Celtics a cambio de Brogdon, Robert Williams III, un pick de primera ronda de 2024 vía Warriors (El que mencionamos) y un pick de primera ronda de 2029.
En resumen, las acciones de un propietario negligente de hace cuatro décadas, como Ted Stepien, pueden tener repercusiones actuales, limitando las opciones de intercambio de un equipo y destacando la complejidad estratégica que las reglas de la NBA pueden imponer.
¿Quién fue Ted Stepien?
Ted Stepien fue un empresario estadounidense y expropietario de los Cleveland Cavaliers en la NBA. Nació el 9 de enero de 1925 en Saint Paul, Minnesota, y falleció el 14 de septiembre de 2007 en Willoughby Hills, Ohio.
Stepien hizo su fortuna en el ámbito empresarial, siendo reconocido por su éxito con Nationwide Advertising Service. En 1980, adquirió una participación mayoritaria en los Cleveland Cavaliers, convirtiéndose en el propietario principal del equipo de baloncesto profesional. Sin embargo, su mandato como propietario principal de los Cavs fue breve y tumultuoso.
Durante su tiempo al mando de los Cavaliers, que abarcó desde 1980 hasta 1983, Stepien fue criticado por tomar decisiones impulsivas y perjudiciales para la franquicia. Tenía una actitud impaciente y quería lograr el éxito de inmediato, lo que lo llevó a realizar una serie de intercambios desafortunados. En un período de tres años, traspasó cinco selecciones de primera ronda consecutivas entre 1982 y 1986 en busca de jugadores veteranos que pudieran contribuir de inmediato al equipo.
Estos movimientos tuvieron consecuencias devastadoras para los Cavaliers, ya que debilitaron significativamente el futuro del equipo y lo dejaron sin valiosas selecciones de draft. La gestión caótica de Stepien y sus decisiones impulsivas llevaron a una serie de cambios de entrenadores y a un rendimiento deficiente del equipo.
El impacto negativo de sus decisiones llevó a la NBA a intervenir, y en respuesta a la gestión desastrosa de Stepien, se estableció la famosa «Stepien Rule», que profundizamos antes. Esta regla prohíbe que una franquicia se quede sin selecciones de primera ronda en años consecutivos, una medida diseñada para prevenir situaciones similares en el futuro.
Aunque Ted Stepien pasó relativamente poco tiempo en la NBA, su nombre quedó grabado en la historia de la liga debido a su controvertido y perjudicial mandato como propietario de los Cleveland Cavaliers. Su legado está asociado con la implementación de la Stepien Rule y la lección aprendida sobre la importancia de la gestión estratégica y a largo plazo en el baloncesto profesional.
