La WNBA ya superó la temporada número 25 de su historia. Una liga que se mantuvo a pesar de las dificultades económicas y que hoy se encuentra estable nucleando a las mejores jugadoras del mundo dentro del básquet femenino. Son 12 franquicias que forman el torneo y te contamos cómo funciona la liga profesional femenina de Estados Unidos.
¿Cómo funciona la WNBA? Sistema de Conferencias
Un total de 18 franquicias distintas participaron en los 25 años de existencia de la WNBA. El máximo de equipos lo encontramos entre 2000 y 2002 con 16 participantes al mismo tiempo. Desde 2010 son 12 las franquicias que conforman la elite del básquet femenino. Cómo en la NBA, se dividen en 2 conferencias, Este y Oeste.
Conferencia Este:
- Atlanta Dream: Es el último equipo en sumarse a la liga, de la que forma parte desde 2008.
- Chicago Sky: Creado en 2006, forma parte de la WNBA desde esa temporada. Obtuvo su primer campeonato en 2021.
- Connecticut Sun: Anteriormente eran los Orlando Miracle, y desde 2003 están en Connecticut.
- Indiana Fever (equipo que tiene los derechos de Florencia Chagas): Desde el 2000 participa en la liga, sin sufrir mudanzas ni interrupciones. Fueron campeonas en 2012.
- New York Liberty: Una de las franquicias fundadoras de la WNBA en 1997.
- Washington Mystics: Forma parte del torneo desde la segunda temporada, en 1998. Campeones en 2019 y finalistas en 2018.
Conferencia Oeste:
- Dallas Wings: Poseen 3 títulos ganados en 2003, 2006 y 2008 bajo el nombre de Detroit Shock. Desde 2010 a 2015 su denominación fue Tulsa Shock hasta que en 2016 adquirieron su ubicación y nombre actual.
- Las Vegas Aces: Equipo fundador de la liga bajo el nombre de Utah Starzz, donde estuvieron hasta 2002. Luego se mudaron a San Antonio siendo los Silver Stars desde 2003 a 2013 y los San Antonio Stars de 2014 a 2017. Desde 2018 están en Las Vegas como las Aces, lo que significó el último cambio de equipo de la WNBA. Fueron campeonas en 2022.
- Los Ángeles Sparks: Otra de las franquicias fundadoras, fueron campeonas en 2001, 2002 y 2016. Están asociadas a los Lakers.
- Minnesota Lynx: Son parte de la liga desde 1998 y son con 4 títulos la franquicia más ganadora junto a Seattle Storm y las ya desaparecidas Houston Comets.
- Phoenix Mercury: Son una de las franquicias fundadoras y cuentan en sus vitrinas con 4 anillos, obtenidos en 2007, 2009 y 2014.
- Seattle Storm: En 2020 igualaron a Lynx y Comets con 4 títulos de la WNBA, de la cual participan desde el año 2000.
Calendario de la liga profesional de básquet femenino de Estados Unidos
Se divide el torneo entre temporada regular y playoffs. En la fase regular, cada equipo disputa 36 partidos siendo 18 de local y 18 de visitante. Cada franquicia disputa 4 partidos contra 3 de sus rivales dentro de la misma conferencia (12 juegos) y 3 partidos contra los 2 restantes (6 juegos). Además, enfrenta 3 veces a cada equipo de la otra conferencia (18 juegos).
¿Cómo se juegan los playoffs de la WNBA?
Desde la temporada 2022 se modificó el formato de playoffs de la WNBA, sacando las series de eliminación directa, en las que los equipos se jugaban toda la temporada durante 40 minutos. Se enfrentan el 1º contra el 8º, el 4º contra el 5º (los ganadores luego entre sí), el 2º contra el 7º y el 3º contra el 6º (Los victoriosos entre si en semifinales). Estas primeras rondas son con series al mejor de 3 partidos.
Luego, tanto semifinales como finales son al mejor de 5 partidos. Con este cambio, ninguna franquicia «descansa» luego de la temporada regular y todas las series son a múltiples encuentros. Lo vemos de forma gráfica.
¿Cómo se jugaban playoffs hasta 2021 en la WNBA?
Este formato de playoffs estuvo vigente desde 2016 hasta 2021 y clasifica a los mejores 8 equipos, sin tener un mínimo de clasificados por conferencia. Se tomaba en cuenta la tabla de posiciones general. Existían 4 rondas de playoffs, siendo las dos primeras a un partido. Los 2 primeros clasificados van directo a semifinales. El tercer y cuarto seed comienzan la eliminatoria en la segunda ronda.
En la primera ronda, el 5to se enfrentaba al 8vo y el 6to al 7mo. Ya en segunda ronda el 3ro enfrentaba al peor clasificado de la primera ronda y el 4to al restante. En tercera ronda (semifinales) en 1ro recibía al peor clasificado que quede en competición y el 2do al restante.
Las semifinales y la final eran al mejor de 5 juegos, con formato 2-2-1. Este orden significa que el mejor clasificado será local en los 2 primeros juegos y en el hipotético quinto partido. Lo puedes ver mejor de forma gráfica.
Fechas importantes en la WNBA para la temporada 2023
Ya bajo el acuerdo de Wilson como balón oficial de la competición desde 2022, las fechas importantes de este 2023 son las siguientes:
- 10 de Abril: Draft WNBA (Florencia Chagas fue elegida en el draft 2021, siendo la primer argentina en lograrlo).
- 30 de Abril: Inicio de los entrenamientos o Training Camp.
- 05 de Mayo: Comienzo de los partidos de pretemporada.
- 15 de Mayo: Final de la pretemporada.
- 18 de Mayo: A las 17hs del Este de USA, finaliza el período para confirmar el roster de 12 jugadoras de cada franquicia de cara a la temporada.
- 19 de Mayo: Inicio de la temporada 2023 de la WNBA.
- Del 13 al 17 de Julio: Receso por el All-Star Game de la WNBA.
- 15 de julio: All-Star Game de la WNBA auspiciado por AT&T.
- 15 de Julio: Comienzo de la segunda etapa de la temporada.
- 07 de Agosto: Trade Deadline o fecha límite para realizar traspasos, se fija hora límite a las 20hs del Este de Estados Unidos.
- 15 de agosto: Final de la Copa del Comisionado (o Commissioner’s Cup) de la WNBA.
- 28 de agosto: Fecha final para reclamar jugadoras cortadas (Waivers) con hora límite a las 17hs del Este de Estados Unidos
- 10 de Septiembre: Día final de la temporada regular de la WNBA.
- 13 de Septiembre: Inicio de los Playoffs.
- 20 de Octubre: Posible día del último partido de las finales de la WNBA.
¿Qué es la Copa del Comisionado (o Commissioner’s Cup)?
En enero de 2020, la WNBA anunció un nuevo torneo de temporada, la Copa del Comisionado (Commissioner’s Cup). Su primera temporada fue ese mismo año. El formato es el siguiente:
El primer partido contra cada rival de la misma conferencia tanto de local como de visitante, cuentan como clasificación para la Copa. Por lo tanto, son 10 partidos de fase previa (5 de local y 5 de visitante, en total juegan 2 veces contra cada franquicia de la misma conferencia).
Los 2 mejores porcentajes de victoria de cada conferencia se enfrentan en la gran final en Agosto (El 15 en el caso de la temporada 2023). Esta final es el único partido «extra», ya que los anteriores son parte de la temporada regular.
En 2022 se produjo una gran final entre Las Vegas Aces (luego campeonas de la WNBA por primera vez ese año) y Chicago Sky, campeonas en la WNBA de 2021. El equipo de Becky Hammond se alzó con la victoria también en la copa.
