Los San Antonio Spurs formaron una cultura de éxito que la mayoría de las otras franquicias envidian. Desde que Gregg Popovich asumió como entrenador en jefe en 1996 construyeron una identidad que hasta el día de hoy perdura, por más que en 2021/22 tengan un récord perdedor.
Te propongo en este artículo repasar a todos los entrenadores activos en la NBA (tomando como referencia la temporada 2021/22) que tienen pasado en San Antonio. ¿Puedes imaginarte de las 30 franquicias, cuántas tienen un entrenador con pasado por la franquicia de Texas?.
La respuesta es 7. Y sólo tomo en cuenta los que tuvieron pasado real y dentro de la época de Pop como entrenador. No incluimos a Doc Rivers, de los Philadelphia Sixers, que fue jugador de los Spurs entre 1995 y 1996. Alvin Gentry hoy es entrenador de Sacramento Kings, y en sus inicios fue asistente en los Spurs junto a Popovich cuando Larry Brown era el técnico principal de San Antonio. Tampoco lo incluyo.
Vamos a categorizar en 3 los orígenes de los entrenadores:
- Entrenadores actuales que fueron ex jugadores de San Antonio con Gregg Popovich como técnico.
- Entrenadores con pasado como asistentes de los Spurs.
- Técnico actuales de otras franquicias que pasaron por el entorno Spurs dentro de su filial de G-League, los Austin Spurs.
Entrenadores con pasado como jugadores en los Spurs
Tenemos a 2 representantes en esta categoría. El más reconocible es Steve Kerr, técnico multicampeón con los Warriors. Fue jugador y campeón con los Spurs entre 1999 y 2001 y luego en su última temporada, 2003. Siempre reconoce la influencia tanto de Pop como la de Phil Jackson, el mítico entrenador de los Bulls y Lakers. Kerr fue parte de los Chicago Bull de Jordan en sus últimos 3 títulos (1994 a 1996).
Quizás el que pocos recuerdan o reconocen como jugador, Monty Williams. El actual técnico de los Phoenix Suns fue jugador de los Spurs entre 1995 y 1998, en los primeros años de Pop como entrenador. Monty reconoce la ayuda de Gregg tanto en lo profesional como en lo personal, en los momentos en que sufrió la terrible pérdida de su esposa.
De asistente de Pop a entrenador NBA
Comenzaré con el caso más reciente, Ime Udoka. El actual coach de Boston Celtics fue tanto ex jugador como entrenador asistente en los Spurs bajo el mando de Popovich. Lo categorizamos como asistente porque la franquicia verde lo contrató en base a su trabajo allí.
Udoka cursa su primer año como técnico principal en cualquier categoría, pero tiene el respaldo de su pasado en San Antonio y su actual jefe, Brad Stevens, es (¿o fue?) un entrenador reconocido tanto en la Universidad de Butler como en los Celtics.
James Borrego fue entrenador de Orlando Magic y actualmente es el principal de los Charlotte Hornets. Comenzó como coordinador de video de los Spurs en 2003 para luego ser ascendido como asistente y se mantuvo hasta 2010. Se marchó como asistente de Monty Williams en New Orleans y luego en Orlando a cargo de Jacque Vaughn (Debutó como entrenador principal cuando lo despidieron). Luego volvió como entrenador asistente en los Spurs en 2015 hasta 2018.
El último es nada menos que Mike Budenholzer, campeón con los Bucks en 2020/21. Estuvo como asistente de los Spurs desde 1994 a 2012 y realmente Pop sintió su ausencia. Era su mano derecha y, en palabras de Popovich, prácticamente dirigía al equipo él. Tuvo su primer paso en Atlanta Hawks con éxito clasificando a playoffs en las primeras 4 de sus 5 temporadas, con cumbre en 2014/15 logrando 60 victorias y perdiendo finales de Conferencia.
En su primer enfrentamiento contra su ex asistente, diseñó la jugada final para ganar el partido poniendo a Tim Duncan a lanzar luego de recibir un bloqueo indirecto, como si fuera un jugador exterior. Lo pueden ver en el video siguiente.
Luego llegaría la consagración con Milwaukee Bucks para Mike Budenholzer, logrando en anillo de 2020/21, y puede seguir acrecentando su legado.
Auston Spurs de la G-League
La última fuente de talento de los San Antonio Spurs, su equipo filial de la G-League. Actualmente hay 2 entrenadores que formaron parte de los Austin Spurs, que compartieron tiempo allí y en los playoffs de 2021 lograron el hito de ser los primeros en la historia en enfrentarse en esa instancia con pasado dirigiendo G-League.
El primero es Taylor Jenkins, entrenador de Memphis Grizzlies. Además, sus asistentes Brad Jones y Blake Ahearn también fueron entrenadores de los Austin Spurs. Jenkins fue asistente entre 2008 y 2011 y entrenador entre 2012 y 2013, dirigiendo a los Austin en 54 partidos entre temporada regular y playoffs.
El otro con pasado en la G-League es Quin Snyder, de los Utah Jazz. Dirigió en 162 partidos a los Austin entre 2007 y 2010. Como curiosidad, los 2 títulos de la historia del equipo filial de San Antonio los obtuvieron los 2 asistentes de Jenkins en Memphis, Brad Jones en 2011/12 y Ahearn en 2017/18.
Presente de los Argentinos ex Spurs
No parece que ni Manu Ginóbili (HOF 2022) ni Fabricio Oberto lleguen a ser entrenador en un futuro. En 2022, Manu trabaja en los Spurs como consultor, justamente colaborando a que no se pierda esta cultura que mencionamos con el paso del tiempo.
Fabri, campeón en 2007, actualmente trabaja en las transmisiones de televisión tanto de los San Antonio como de Austin Spurs para Estados Unidos y participa como comentarista para NBA League Pass y ESPN en sus transmisiones en español.
