La carrera de Pepe Sanchez en la NBA

Pepe Sanchez desde su adolescencia se destacó entre los jugadores de su camada, ya que eligió un camino poco explorado hasta ese momento, la competencia universitaria de la NCAA. La universidad que lo eligió fue Temple, y recorrió sus 4 años completos con gran éxito.

Una vez terminada su carrera universitaria, y a pesar de no ser drafteado, prefirió mantenerse en Estados Unidos esperando la oportunidad de ser llamado por alguna franquicia de la NBA. Finalmente, Philadelphia 76ers le dió su oportunidad, haciendo su debut en la mejor liga del mundo en el 2000, en el mítico Madison Square Garden de New York ante los New York Knicks, convirtiéndose así en el primer jugador argentino de la historia de la NBA.

Participó durante 2 minutos y 28 segundos para quedar en la historia y aventajarse al pívot Rubén Wolkowyski (que debutó la misma jornada, pero minutos después, con los Seattle Supersonics ante Vancouver Grizzlies, jugando casi 12 minutos).

Este primer partido, el argentino reemplazó a Aaron McKie cuando los Sixers ganaban por 96-69, logrando darle dos asistencias a Todd MacCulloch. Recordemos que ese equipo de Philadelphia llegó a la final de la NBA, que perdió contra los Lakers. Compartió plantilla con grandes jugadores (además de los 2 mencionados) como:

Declaraciones sobre su debut

«El día de mi debut fue muy especial, en el Madison. Ser el primer argentino jamás lo había ni siquiera pensado. (…) Fue una experiencia increíble. Estábamos en el Hotel Plaza de Nueva York, jugábamos contra los Knicks, y me llamó por teléfono Billy King que era el general manager del equipo y me dijo ‘te vas a cambiar’. Tuvimos la suerte de que sacamos muchos puntos, con lo cuál tuve la suerte de jugar. Larry Brown, que era nuestro coach, no era un entrenador de poner a jugadores rookies, pero llegó un momento en el que un par de compañeros míos, me parece que fue Toni Kukoc, pero alguno le dijo ‘ponelo a Pepe así puede debutar’. Fue una experiencia única.»

Declaraciones de Pepe Sanchez sobre su debut en la NBA

Estadísticas de Pepe Sanchez en la NBA

Durante las 2 temporadas en la mejor liga del mundo, el argentino disputó 38 partidos, finalizando con promedios de 0,5 puntos, 0,6 rebotes y 1,3 asistencias. Aportó también 0,6 robos y fue poco efectivo en los pocos lanzamientos que tomó. Fue 9 de 33 en tiros de campo (27,3% de efectividad) con la curiosidad que todos fueron dobles.

Dividimos sus estadísticas entre los 3 equipos en los que participó:

  • Philadelphia Sixers (2000/01)
    • 24 partidos y 116 minutos totales
    • 9/21 en tiros de campo (42,9%)
    • 0,8 puntos
    • 0,6 rebotes
    • 1,5 asistencias
    • 0,4 robos
  • Atlanta Hawks (2000/01)
    • 5 partidos y 34 minutos totales
    • 0/7 en tiros de campo
    • 0 puntos
    • 0,2 rebotes
    • 1 asistencias
    • 0,4 robos
  • Detroit Pistons (2001/02)
    • 9 partidos y 37 minutos totales
    • 0/5 en tiros de campo
    • 0 puntos
    • 0,7 rebotes
    • 0,9 asistencias
    • 0,6 robos

Pepe siempre será un referente para Argentina y toda Sudamérica, Jaime Echenique fue el primer colombiano en debutar a finales del 2021.

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